Soms start een carrière niet zoals je verwacht. Donald solliciteerde bij een ander bureau, daar werd hij het nét niet. We moeten dat bureau misschien een grote bos bloemen geven, want hij werd doorverwezen naar Kubiek, belde, ging in gesprek en zat kort daarna op zijn plek.

Bijna vijf jaar later kijkt hij daar met een glimlach op terug. “Eigenlijk ben ik heel blij dat het zo gelopen is,” vertelt Donald. “Bij Kubiek pas ik denk ik beter, omdat we hier meer aan de ruimtelijke kant zitten en minder aan de technische kant. Hier werken we veel op het snijvlak van inhoud, proces en ontwikkeling. Dat ligt mij gewoon goed.”

Binnenkomen op een bijzonder moment

Zijn eerste werkdag weet Donald nog verrassend goed. Niet alleen omdat alles nieuw was voor hem, maar ook omdat het voor zijn collega’s een bijzondere dag was. Het was namelijk precies de dag waarop Kubiek verhuisde naar een nieuw kantoor. Nieuwe werkplekken, nieuwe schermen, een andere omgeving. “Voor mij maakte dat het makkelijker,” zegt hij. “Iedereen moest wennen. Ik was dus niet de enige die nog zoekende was.” Daardoor voelde hij zich al snel onderdeel van het geheel.

Eerst gedetacheerd, toen echt in de keuken van de gemeente

Al vrij snel na zijn start bij Kubiek ging Donald aan de slag in detachering. Hij begon samen met een ervaren collega. Juist dat maakte het leerzaam. Zijn eerste opdrachten brachten hem naar de gemeentelijke kant van het werk. Daar zag hij van dichtbij wat er gebeurt nadat een initiatiefnemer een verzoek, onderbouwing of plan indient. En dat leverde waardevolle inzichten op. “Als je bij een gemeente werkt, zie je pas echt hoeveel stappen er nodig zijn voordat ergens een besluit op komt,” vertelt hij. “Een plan gaat langs verschillende afdelingen zoals verkeer en ecologie en vaak ook extern naar een omgevingsdienst of waterschap. Iedereen moet er iets van vinden, dus dan snap je ook beter waarom het vaak veel tijd kost.”

Die ervaring veranderde zijn blik op het vak. Niet alleen inhoudelijk, maar ook praktisch. Hij zag hoe groot het verschil kan zijn tussen een aanvraag die goed is voorbereid en een plan dat nog alle kanten op schiet. “We kregen ook vaak stukken binnen die eigenlijk nog niet af waren. Soms ontvang je een handgemaakte tekening op de achterkant van een bierviltje (bij wijze van spreken)en dan moesten wij zelf uitvogelen wat het plan nu precies was. Dan merk je pas hoe belangrijk het is om een goede onderbouwing te hebben.”

Precies daar zit volgens Donald veel van de kracht van Kubiek. Het bureau helpt initiatiefnemers om hun plannen scherp, volledig en goed onderbouwd bij de gemeente neer te leggen.

Meer begrip

De detacheringen leverden Donald veel op. Hij leerde hoe gemeenten werken, hoe besluiten tot stand komen en waar plannen in de praktijk op vastlopen. Tegelijk maakte die ervaring ook iets anders duidelijk. Hij voelt zich uiteindelijk meer thuis aan de advieskant. Daarom koos hij er bewust voor om zijn focus weer meer op het werk voor Kubiek zelf te leggen. Niet omdat detachering geen waarde had, maar juist omdat hij wat hij geleerd had wilde toepassen. Begrip voor de andere kant van de tafel, kennis van processen en gevoel voor bestuurlijke afwegingen. Dat maakt hem vandaag sterker in zijn adviesrol.

Een mooi voorbeeld daarvan is een project bij Huis Doorn. Daar liep het proces met de gemeente stroef. Vanuit de gemeente kwamen steeds nieuwe verzoeken om onderdelen aan te passen, terwijl Donald vond dat die opmerkingen niet goed aansloten op de kern van de onderbouwing. In plaats van maar mee te bewegen, adviseerde hij de opdrachtgever om juist duidelijker positie te kiezen. Die aanpak werkte. Dat is kennis die je niet uit een handboek haalt. Die bouw je op door het zelf mee te maken.

Van losse aanvragen naar grotere lijnen

Waar Donald nu vooral energie van krijgt, is werk waarin hij niet alleen uitvoert, maar ook eerder in het proces kan meedenken. Bijvoorbeeld in zijn werk aan het omgevingsplan voor de gemeente Putten. Dat project begint echt vanaf nul, en juist dat maakt het interessant. “We bouwen daar stap voor stap iets op. Dan zit je eerst met de gemeente aan tafel om te bespreken wat zij eigenlijk willen. Daarna ga je achter de schermen verder uitwerken hoe dat plan vorm krijgt. Heel leerzaam.”

Ook in andere projecten merkt hij dat hij graag op dat bredere snijvlak werkt. “Ik vind het leuk om samen te werken met collega’s uit andere hoeken van het vak. Bijvoorbeeld met stedenbouwers. Dan zit je eerder in het traject en denk je mee over wat ergens überhaupt zou moeten komen. Dat stuk wil ik verder uitbreiden.”

Misschien is dat ook wel de kern van Donalds verhaal. Hij laat zich niet in één vakje stoppen. Hij kent de gemeentelijke kant, maar werkt liever in de dynamiek van een adviesbureau. Hij is uitvoerend sterk, maar denkt ook graag mee op de grote lijn. Hij beweegt tussen regels en mogelijkheden, tussen proces en inhoud. En juist dat past goed bij Kubiek.

Ook werken bij Kubiek?

Hier krijg je de ruimte om ervaring op te doen in verschillende rollen. Om te ontdekken waar je goed in bent. Voor starters of professionals die twijfelen tussen werken bij een gemeente of bij een adviesbureau, heeft Donald dan ook een helder antwoord. “Als je bij ons werkt, kun je eigenlijk beide werelden leren kennen,” zegt hij. “Je ziet wat er gebeurt aan de kant van de initiatiefnemer, maar je kunt ook ervaren hoe het bij een gemeente werkt. Daardoor begrijp je veel beter wat er nodig is om een plan echt verder te brengen.” Die combinatie maakt het werk inhoudelijk sterk, maar ook afwisselend. En dat is precies wat hem na bijna vijf jaar nog steeds aanspreekt.

Wil jij werken op het snijvlak van ruimtelijke ontwikkeling, planvorming en bestuurlijke praktijk? Zoek je een plek waar je veel leert, snel schakelt met collega’s en echt kunt groeien in de breedte van het vak? Dan is Kubiek een plek om serieus naar te kijken.